Examen des terres de sable

"Ne jugez jamais un livre à sa couverture", dit un vieil adage. Je voudrais également ajouter à ce dicton : "Ne jugez jamais un jeu sur les premières heures", car Sand Land est un parfait exemple de ce testament : le jeu qui, au premier abord, peut sembler n'être qu'une action ennuyeuse de plus. RPG, vu trop de fois, mais à mesure que vous vous plongez davantage dans le jeu, vous commencez à voir la qualité du contenu que ce jeu unique a à offrir.

Le jeu se déroule dans le royaume familier de Sand Land, dérivé de la série manga du même nom d'Akira Toriyama, le célèbre créateur réputé pour la série à succès Dragon Ball.

Compte tenu de la base de fans importante qui attend avec impatience sa sortie, ce jeu a dû relever le défi de démontrer sa capacité à rivaliser avec la série de dessins animés bien-aimée. Il fallait prouver s’il pouvait réussir la transition du monde familier vers le domaine du jeu ou risquer d’être une autre adaptation ratée. Quel est le résultat final ? Lisez dans notre revue.

Histoire

Dans les premières étapes du jeu, l'histoire se déroule plutôt progressivement, semblant quelque peu terne et ne parvenant pas à susciter une curiosité significative chez le joueur, mais croyez-moi, c'est loin d'être le cas. Tout au long des premières heures, le jeu nous introduit au scénario et nous familiarise avec les personnages, sans aucun doute familiers aux fans. Cependant, pour les personnes comme moi qui connaissent moins le domaine du manga, tout cela semble rafraîchissant et nouveau. Le jeu présente sans effort une expérience de haute qualité, immergeant rapidement les joueurs dans son monde complexe avec un minimum d'effort.

Le point central du récit tourne autour de Belzébuth, le protagoniste et le fils de Lucifer, le roi démon. Ils résident au Pays des Sables, une région en proie à une pénurie d'eau résultant d'un conflit entre deux royaumes qui a ravagé un royaume autrefois prospère où régnait autrefois la prospérité.

Dans ce domaine, les démons maintiennent généralement une distance avec les humains, préférant ne pas s’entremêler avec eux. Cependant, en raison de la pénurie croissante d’eau, ils sont contraints de recourir de plus en plus souvent au vol de l’eau des convois militaires pour assurer leur survie. Ces actions attirent l'attention du shérif local, Rio, qui demande l'aide de Belzébuth et de ses compagnons pour localiser la source énigmatique et résoudre une fois pour toutes la crise de l'eau.

Embarquant dans une mission visant à empêcher le monde de sombrer dans une destruction inévitable, une équipe composée de deux démons, d'un shérif local et d'une mystérieuse jeune fille qui les rejoindra plus tard initie le début d'une aventure épique.

Naturellement, étant donné son origine dans un dessin animé, il ne faut pas s'attendre à un récit trop complexe. Néanmoins, la multitude de rebondissements, de liens entre les personnages, de diverses conspirations, de découvertes et d'une myriade d'autres éléments contribuent collectivement à rendre cette histoire exceptionnellement engageante.

Un aspect remarquable de ce récit réside dans ses personnages impeccablement développés, un témoignage à la fois des origines du dessin animé et des performances de doublage stellaires. Chaque personnage présente des traits finement nuancés, permettant une identification et une immersion faciles dans l'histoire.

Je n’ai jamais ressenti une haine aussi intense envers un méchant principal dans aucun jeu auparavant. Chaque action, décision et apparition à l’écran me remplissait d’un tel ennui que j’attendais avec impatience l’occasion de le confronter. Ce sentiment s'étend à de nombreux autres méchants et même à certains personnages secondaires. L'attention méticuleuse portée aux détails dans le développement des personnages réussit véritablement à susciter de véritables émotions chez les joueurs.

Un inconvénient notable de ce récit est sa longueur excessive, surtout pour un jeu de ce genre. S'étendant sur environ 25 à 30 heures, le scénario semble excessivement prolongé.

Alors que j'atteignais le point culminant du jeu et vainquisais le méchant principal, j'anticipais la fin heureuse classique et je m'attendais à ce que le générique roule. Cependant, à ma grande surprise, il n’y avait pas de générique. Au lieu de cela, une cinématique post-mission s'est déroulée, taquinant une suite potentielle à la manière des histoires classiques. Pourtant, contrairement aux attentes, l’histoire a continué dans les limites du jeu actuel.

Juste au moment où vous pensez avoir atteint la conclusion – qui, à mon avis, semble réaliste et appropriée – l'histoire continue de manière inattendue, vous emmenant dans un tout nouveau domaine regorgeant de contenu supplémentaire.

Vers la toute fin du jeu, il a semblé se prolonger inutilement, atteignant un point où je me suis ennuyé et j'attendais avec impatience sa conclusion. Les tâches assignées semblaient fastidieuses – allant de la destruction de bases ennemies à la traversée entre royaumes – incorporant de nombreux éléments non pertinents qui provoquaient fatigue et désintérêt. Bien que certains puissent apprécier cette approche, je l’ai trouvée superflue et cela m’a finalement nui à mon plaisir général d’une histoire par ailleurs excellente.

Un autre aspect de l’histoire qui m’a beaucoup impressionné est sa représentation nuancée du bien et du mal. Traditionnellement, les démons comme Lucifer, son fils Belzébuth et sa fille Lilith sont représentés comme des méchants, tandis que les anges sont considérés comme des personnages positifs. Cependant, ce jeu offre une perspective complètement différente. Il remet en question ces stéréotypes en présentant un récit où les frontières entre le bien et le mal sont floues. Même si cela n’est peut-être pas surprenant pour les fans de la série, il a été assez difficile pour moi de me réconcilier au début.

Tout au long du jeu, vous serez témoin de la lutte de Belzébuth pour affirmer sa prétendue nature maléfique, alors qu'en vérité, il possède une âme véritablement bonne et non corrompue. À l’inverse, d’autres exploitent leur perception de droiture pour justifier la commission d’actes odieux au nom du « bien ». C'est une représentation qui reflète inconfortablement notre monde d'aujourd'hui. Ce récit confère à l’histoire une connotation unique et quelque peu controversée, mais il résonne indéniablement profondément, en particulier pour ceux qui savent lire entre les lignes.

Gameplay

Sand Land est avant tout un jeu d'action-aventure, malgré la description officielle le catégorisant comme un action-RPG. Cependant, en toute honnêteté, il y a peu d’éléments dans le jeu qui correspondent vraiment au genre RPG.

Concernant le gameplay, le jeu peut être segmenté en deux parties distinctes : l'aspect à pied, qui laisse à désirer sur certains aspects, et le gameplay de combat véhiculaire, qui est vraiment exceptionnel et mérite des éloges. Permettez-moi de développer chaque aspect séquentiellement.

Le personnage principal est contrôlé dans une perspective classique à la troisième personne, Belzébuth utilisant uniquement ses poings, quelles que soient les armes utilisées par ses adversaires. Le gameplay et les mouvements sont particulièrement rapides, mais ce rythme frénétique nuit à l'expérience globale de combat, laissant beaucoup à désirer.

Le système de combat comprend des éléments familiers tels que le verrouillage, les attaques légères et lourdes, les mouvements spéciaux et l'esquive. Malgré cela, l’expérience globale de combat semble insuffisante et quelque peu décevante. Heureusement, pendant la majorité du jeu, vous avez la possibilité de vous engager dans des combats à l'aide de véhicules, ce qui offre une expérience beaucoup plus agréable. Cependant, il existe des cas où les combats à pied sont inévitables et, malheureusement, ils ne procurent pas beaucoup de plaisir.

Sans aucun doute, le point culminant de ce jeu est le combat de véhicules, ainsi que tout ce qui concerne les véhicules en général. Sand Land possède un monde vaste et ouvert où la liberté de mouvement est essentielle. Compte tenu de l’immensité des cartes, il serait peu pratique de les parcourir sans véhicule.

Le véhicule initial que vous acquérez dans le jeu n’est autre qu’un tank. C'est vrai, le combat de chars constitue la base du gameplay de Sand Land, et je dois admettre qu'il est superbement exécuté.

Les chars sont relativement compacts et offrent une excellente maniabilité. Chaque véhicule, y compris les chars, est équipé de deux armes : une principale et une secondaire, entre lesquelles vous pouvez basculer pendant les batailles. Par exemple, vous utilisez des canons pour abattre d'autres véhicules et des mitrailleuses pour affronter l'infanterie, créant ainsi un mélange dynamique de tactiques de combat. Le principal défi réside dans la maîtrise du timing des rechargements et dans la sélection des armes appropriées aux différentes situations.

Toutes les armes et véhicules sont personnalisables, permettant des améliorations à la fois sur le terrain et dans les garages désignés. Vous pouvez améliorer les véhicules en utilisant des matériaux, qui peuvent être acquis en explorant le monde, en les achetant ou en les fabriquant auprès de fournisseurs spécifiques du jeu.

Au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu, diverses situations surviendront qui nécessiteront l'utilisation de différents véhicules pour avancer. Par exemple, vous pouvez rencontrer des obstacles qui nécessitent l'utilisation d'un Jump-Bot, un robot spécialisé capable de sauter, pour parcourir certaines zones de la carte et poursuivre l'histoire. En plus des chars et des robots de saut, il existe des motos, des voitures, des robots de combat, des aéroglisseurs et d'autres véhicules optionnels, chacun possédant des attributs uniques et remplissant des rôles spécifiques.

Étant donné que le jeu manque d'énigmes complexes, vous rencontrerez occasionnellement des obstacles qui nécessitent l'utilisation stratégique des véhicules disponibles pour être surmontés. Cet aspect devient particulièrement important dans certaines zones désignées de la carte, semblables aux donjons, où vous devez relever des défis en utilisant efficacement vos combinaisons de véhicules.

Bien que des donjons facultatifs existent, les donjons obligatoires font partie intégrante du scénario principal, mettant en vedette des navires de guerre spéciaux. Dans ces sections, la nécessité des combinaisons de véhicules est particulièrement soulignée. Cependant, cet aspect peut devenir quelque peu fastidieux avec le temps, surtout dans les dernières étapes du jeu lorsque de nombreux véhicules sont nécessaires.

Par exemple, le jeu peut vous inviter à sauter à une altitude plus élevée, ce qui nécessite l'utilisation d'un robot de saut. Suite à cela, vous pourriez rencontrer une porte ordinaire qui nécessite de quitter le bot. Par la suite, si la zone suivante est immergée dans l’eau, le passage à l’aéroglisseur devient impératif. De plus, l’activation des batteries peut nécessiter le déploiement du robot de combat. Chaque transition entre véhicules et actions, accompagnée d'animations uniques, peut vite devenir monotone et fatigante.

Mis à part ces griefs mineurs, le combat et le gameplay global impliquant des véhicules sont exceptionnellement bien exécutés et méritent des éloges.

Concernant le contenu supplémentaire, le système complexe de quêtes secondaires mérite une mention spéciale. Outre les missions principales, les joueurs peuvent découvrir des missions secondaires disséminées sur la carte. Cependant, toutes ces missions annexes partagent un objectif commun : attirer le plus d'habitants possible dans la ville de Spino, que les joueurs sont en train de reconstruire. À travers ces petites missions, les joueurs aident les individus à s'installer dans leur ville, évoquant un sentiment de communauté qui rappelle le système très apprécié d'Assassin's Creed 3. Le sentiment d'appartenance est presque identique dans ce jeu.

Le contenu supplémentaire comprend des tâches telles que la découverte de coffres au trésor, l'activation de tours radio, le déverrouillage de points de voyage rapides et l'attaque de bases ennemies. Pour l'essentiel, hormis les quêtes secondaires, le contenu supplémentaire n'est pas particulièrement remarquable et aurait pu être omis sans impacter l'expérience globale.

Un inconvénient notable est l'immensité des cartes, tant celles initiales que celles suivantes, qui, malgré leur taille, semblent plutôt vides et manquent de contenu. Si ce vide pourrait être quelque peu pardonné dans le décor désertique de la première partie du jeu, il devient plus perceptible dans la seconde partie, où la végétation luxuriante abonde mais où l'environnement semble encore sous-utilisé et dénué d'activité.

En fin de compte, Sand Land apparaît comme un jeu extrêmement agréable, avec ses caractéristiques remarquables étant le combat de véhicules exaltant et l'expérience de conduite globale. Ces éléments excellent à tel point qu'ils éclipsent toutes les autres lacunes, rendant l'expérience de jeu vraiment fantastique.

Graphiques, sons et performances

Pour commencer, je dois avouer mon penchant pour les décors désertiques dans les jeux ; lorsqu'il est bien exécuté, il élève un jeu au sommet du plaisir pour moi. Bien que les préférences personnelles soient subjectives, je ne peux nier que Sand Land captive par son style artistique époustouflant, vous plongeant dans une expérience visuelle vraiment agréable.

Dès le début, le jeu m'a conquis par ses visuels. Le thème central des premiers segments tourne autour de la rareté de l’eau, transmettant efficacement la sensation de chaleur dans le désert. Les paysages désertiques incroyablement réalistes, le sable tourbillonnant emporté par le vent et la chaleur scintillante à l'horizon sont tous rendus avec un tel réalisme que le simple fait de les observer évoque une sensation de soif.

Le jeu utilise la célèbre technologie de cel shading, complétant parfaitement son style de bande dessinée et améliorant l'apparence des personnages et de leurs dessins, résultant en une esthétique vraiment merveilleuse.

Une caractéristique remarquable du jeu est la transition dynamique entre le jour et la nuit, mettant en valeur des changements visuels distincts dans le désert et dans d'autres lieux. Cet effet graphique est exécuté avec finesse, offrant une expérience visuellement époustouflante. De plus, les effets de lumière sont particulièrement impressionnants, notamment lorsque l’on sort des tunnels ou des grottes dans le désert, créant ainsi une scène à couper le souffle.

Pourtant, il y a un aspect des graphismes qui laisse à désirer : les textures médiocres, particulièrement visibles lorsque le jeu zoome sur les personnages pendant les conversations. Durant ces moments, la mauvaise qualité des textures des objets comme la pierre ou le bois dans l’environnement devient flagrante. Bien que moins visible pendant le jeu, cela devient un inconvénient important dans de telles scènes.

Un autre aspect qui me manque en termes de graphisme est la représentation de la végétation dans la deuxième partie du jeu. Cette partie semble quelque peu inférieure à celle de l'environnement désertique ; ni l'herbe, ni les autres végétaux, ni les effets de l'eau n'ont le même niveau de qualité. Cela crée un sentiment de disparité, comme si vous jouiez à un jeu complètement différent.

La conception sonore capture authentiquement l’essence des dessins animés. L’utilisation de la même bande-son et des mêmes effets sonores améliore l’expérience globale sans aucun problème majeur. Les bruits de canons et de mitrailleuses sur les véhicules sont particulièrement bien réalisés. Pour les fans des dessins animés Sand Land, la sensation rappelle entièrement l’original, garantissant une expérience immersive.

Je dois réitérer mes éloges pour le doublage, qui est vraiment fantastique et contribue directement à la présentation sonore globale du jeu. Pour l'essentiel, il n'y a aucune plainte concernant la présentation sonore.

Les performances du jeu sont louables et y jouer sur PlayStation 5 a fourni une expérience vraiment agréable, même avec quelques plaintes mineures qui méritent d'être mentionnées.

La version PlayStation du jeu ne dispose pas d'un mode de réglage graphique, le paramètre par défaut maximisant la résolution tout en maintenant une vitesse constante de 60 images par seconde. Cependant, il y a eu des cas occasionnels de baisses de performances.

Dans les batailles plus exigeantes mettant en scène de nombreux chars et véhicules de combat, le FPS peut sensiblement baisser. Il y a eu des cas, comme lors de la navigation dans une cascade avec un aéroglisseur, où le FPS a chuté à un niveau injouable de 10, voire peut-être même plus bas. Bien que ce problème puisse être résolu dans les prochains correctifs, il est important de le noter pour le moment.

Tout au long du jeu, il n’y a eu aucun cas de crash, ce qui est un aspect positif du jeu. Dans l'ensemble, la version PlayStation offre une expérience très agréable, et malgré ces petits soucis, les performances sont plus que satisfaisantes.

Conclusion

Pour les fans de la série manga Sand Land, ce jeu est un incontournable absolu. Bénéficiant d'un scénario captivant et riche en émotions, rempli de rebondissements, associé à un gameplay engageant, impliquant notamment des véhicules, le jeu offre une autre expérience inoubliable de Sand Land.

Cependant, même pour ceux qui ne connaissent pas la série, le jeu propose de nombreuses intrigues, servant d'introduction captivante à ce monde fascinant d'humains et de démons. Avec son récit nouveau et ses personnages, y compris ceux généralement décrits comme des méchants, désormais représentés sous un jour plus positif, Sand Land offre une expérience invitante et inédite à tous les joueurs.

En ce qui concerne le gameplay, il y a beaucoup de plaisir à avoir, mais préparez-vous à une certaine frustration en cours de route, c'est donc un sac mitigé. Cependant, je peux vous promettre beaucoup de plaisir avec les combats de chars. Si vous êtes prêt à endurer une histoire bonne mais parfois traînante, en particulier vers la conclusion du jeu, et à ignorer certains des défauts mentionnés, alors je le recommande de tout cœur.